Navigation – Plan du site

AccueilLibrairie / RecensionsDate de recension1996WOLFF, Christoph, Die Welt der Ba...

1996

WOLFF, Christoph, Die Welt der Bach Kantaten. Bd. 1: Johann Sebastian Bachs Kirchenkantaten: Von Arnstadt bis in die Köthener Zeit

Patrice Veit
Christoph WOLFF (dir.), Die Welt der Bach Kantaten. Bd. 1: Johann Sebastian Bachs Kirchenkantaten: Von Arnstadt bis in die Köthener Zeit, Stuttgart/Kassel: Metzler/Bärenreiter, 1996, 238 p. 78 DM.
Haut de page

Texte intégral

1Si les quelque 200 cantates qui nous sont parvenues des cinq cycles composés par J.S. Bach (soit plus de 300 œuvres) sont de plus en plus familières à nos oreilles grâce au concert et au disque, le monde dans lequel elles ont vu le jour nous est encore en grande partie étranger. A l’occasion d’une nouvelle intégrale en cours due au claveciniste, organiste et chef d’orchestre hollandais Ton Koopmann (Erato), est né le projet d’une série de trois ouvrages, confiés sous la responsabilité de C.W., professeur à l’Université de Harvard et l’un des meilleurs spécialistes actuels de l’œuvre du Cantor de Leipzig (on lui doit notamment un excellent article »Bach« dans le New Grove). Leur but est d’offrir à l’auditeur d’aujourd’hui un certain nombre de clés pour pénétrer dans ce monde complexe des cantates. Ce premier volume, accompagné d’une illustration riche et soignée, est consacré aux cantates d’Église composées au cours des quinze années précédant Leipzig (ca. 1706-1723), soit un ensemble de 31 œuvres. Si les plus anciens témoignages remontent à la période où Bach fut organiste à Arnstadt (1703-1707) puis à Mülhausen (1707-1708) et sont essentiellement des œuvres de circonstance (écrites à l’occasion de mariages, d’obsèques, d’élections du conseil, etc.), la part la plus importante (22) provient de l’époque de Weimar (1708-1717) où Bach fut engagé comme organiste de la cour puis à partir de 1714 comme Konzermeister avec pour tâche, entre autre, la composition d’une cantate régulière par mois, la plupart sur des textes du poète de la cour Salomon Franck. Par contre, lors de son séjour à la cour calviniste de Köthen (1717-1723), la musique vocale religieuse ne joue alors qu’un rôle très secondaire par rapport à la musique instrumentale et à la musique de chambre (deux cantates nouvelles seulement sont composées en 1723, servant à postuler au poste de cantor à Saint-Thomas de Leipzig). L’originalité et l’intérêt de l’ouvrage résident dans le croisement des perspectives et des regards à la lumière des recherches les plus récentes. Après avoir retracé les différentes étapes de la carrière de Bach entre 1703 et 1723, différents chapitres présentent d’abord les diverses formes de la musique protestante autour de 1700, montrant notamment la variété stylistique que connaît la cantate en plein essor à cette époque, la richesse de la vie musicale – religieuse et profane – dans les villes et les cours de l’Allemagne moyenne, l’influence que jouent la formation d’organiste et les œuvres pour orgue – les plus importantes à cette époque et celles qui asseoient d’abord la renommée du musicien – sur le premier répertoire vocal de Bach. Dans une seconde partie sont abordés plus particulièrement les différents cadres liturgiques où s’insèrent ces œuvres, le lien qu’entretiennent les textes avec l’Écriture et les recueils de cantiques propres à chaque ville ou à chaque territoire, le rapport des cantates avec la prédication dont elles sont le pendant musical et les aspects plus spécifiquement théologiques, la rhétorique musicale qui se greffe sur celle des textes, le dispositif instrumental auquel Bach peut prétendre et la couleur que chaque instrument utilisé confère au discours musical. Ton Koopman, enfin, nous introduit lui-même dans les questions et les problèmes (de tonalités, d’instruments, de tempos, etc.) que pose l’exécution de ces œuvres aujourd’hui. A la fois synthétique et original, complétant l’étude de référence d’A. Dürr, au caractère plus philologique, ce premier volume, qui est de surcroît tout à fait accessible également au non spécialiste, fait attendre avec impatience le second tome qui sera consacré aux cantates profanes et le dernier qui traitera de l’important répertoire composé à Leipzig. Par la richesse des éclairages qu’elle propose, cette entreprise mériterait très vite une traduction, d’autant plus que n’existe aucune étude approfondie en français sur cette œuvre majeure du Cantor de Leipzig.

2Patrice VEIT

Haut de page

Pour citer cet article

Référence électronique

Patrice Veit, « WOLFF, Christoph, Die Welt der Bach Kantaten. Bd. 1: Johann Sebastian Bachs Kirchenkantaten: Von Arnstadt bis in die Köthener Zeit », Revue de l'IFHA [En ligne], Date de recension, mis en ligne le 01 janvier 1996, consulté le 29 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/ifha/1567 ; DOI : https://doi.org/10.4000/ifha.1567

Haut de page

Droits d’auteur

CC-BY-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

Haut de page
  • Logo IFRA – Institut franco-allemand. Sciences historiques & sociales
  • Logo Goethe Universität
  • Logo Ministère des affaires étrangères
  • Logo Fondation maison des sciences de l'homme
  • OpenEdition Journals
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search